मिलें पैडमैन अरुणाचलम मुरुगनाथम से, जिन्होंने बनाई भारत की पहली कम लागत वाली सैनिटरी पैड मशीन

भारत में मासिक धर्म एक वर्जित (taboo) विषय है और सैनिटरी नैपकिन काले पॉली बैग में बेचा जा रहा है जैसे कि यह एक शर्मनाक वस्तु हो - दो दशक पहले, एक आदमी ने अपनी पत्नी के लिए कम लागत वाला विकल्प बनाने की ठानी।

Jayshree Industries के फाउंडर, अरुणाचलम मुरुगनाथम कोयंबटूर में एक गरीबी से त्रस्त परिवार में पले-बढ़े, उनकी मां, एक खेतिहर मजदूर थी। जब अरुणाचलम छोटे थे तब उनके पिता की एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। इन परिस्थितियों ने उन्हें 14 साल की उम्र में स्कूल छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया।

जब उनकी शादी हुई, तो उन्होंने देखा कि उनकी पत्नी मासिक धर्म के दौरान इस्तेमाल करने के लिए पुराने अखबार, कपड़े के चिथड़े आदि इकट्ठा करती है। जब उन्होंने महसूस किया कि उनकी पत्नी को मासिक धर्म के लिए एक गंदे कपड़े का उपयोग करना पड़ता है, तो उन्हें इस बात का गहरा अहसास हुआ कि उनके गाँव की महिलाओं को मासिक धर्म के दौरान हर महीने क्या करना पड़ता है।

अरुणाचलम ने YourStory की Women on a Mission Summit 2022 में बोलते हुए कहा, “सैनिटरी नैपकिन खरीदना कोई विकल्प नहीं था क्योंकि यह गांवों में महिलाओं के लिए बहुत महंगा था। हम इसे वहन नहीं कर सकते थे लेकिन एक दिन मैंने अपनी पत्नी के लिए सैनिटरी नैपकिन का एक पैकेट खरीदने के लिए 14 किमी साइकिल चलाकर शहर जाने का फैसला किया। दुकानदार ने पैकेट को अखबार में लपेटा और फिर पॉलीबैग में। मैं चौंक गया क्योंकि ऐसा लगा कि मैं कुछ तस्करी कर रहा था।”

वह देखना चाहते थे कि पैड कैसा दिखता है इसलिए उन्होंने पैकेट खोला और करीब से देखा। उन्होंने पूछा, "मैंने पाया कि पैड के अंदर की कपास की कीमत एक रुपये भी नहीं होगी, तो मैं एक पैड के लिए 10 रुपये का भुगतान क्यों करूं?"

जिज्ञासा और उत्साह से भरे अरुणाचलम ने अपनी पत्नी के लिए कम कीमत पर पैड बनाने का फैसला किया। उन्होंने कच्चे माल पर शोध करने में वर्षों बिताए, वह तकनीक जो उन्हें अन्य चीजों के साथ कम लागत वाले पैड बनाने में मदद करेगी। जब वह मासिक धर्म के आसपास की वर्जनाओं को समझने की तलाश में गांव-गांव गए और जानना चाहा कि अन्य गांवों में महिलाएं अपने पीरियड्स के दौरान क्या इस्तेमाल करती हैं, तो उन्होंने पाया कि कपड़े के चिथड़ों और अखबारों के अलावा, महिलाएं चूरा, सूखे पेड़ के पत्ते और राख का भी इस्तेमाल करती हैं।

अरुणाचलम ने पुरुषों में मासिक धर्म के बारे शिक्षा की कमी पर प्रकाश डालते हुए कहा, “मैं उन लोगों के बारे में पढ़ता था जो महिलाओं को चाँद पर भेजने की बात करते थे लेकिन मैंने मन ही मन सोचा, पहले भारत की हर महिला को सैनिटरी पैड उपलब्ध कराएँ और फिर उन्हें चाँद पर भेजने के बारे में सोचें। पुरुषों को मासिक धर्म और यहां तक ​​कि अपने ही घरों में महिलाओं के मासिक धर्म के बारे में कुछ नहीं पता। हम कॉर्पोरेशंस को लीड कर सकते हैं लेकिन हमें इस बारे में कोई जानकारी नहीं है कि हमारे पार्टनर के शरीर के साथ क्या हो रहा है।”

अरुणाचलम के शोध के लिए उन्हें अपने सैनिटरी नैपकिन को टेस्ट करने की आवश्यकता थी, लेकिन उनकी पत्नी उनकी पागलपन वाली खोज से तंग आ गई थी इसलिए वह उन्हें छोड़कर अपने माता-पिता के पास वापस चली गईं। बहिष्कृत होने के डर से वह गाँव की किसी अन्य महिला से इसे आज़माने के लिए नहीं कह सकते थे। इसलिए, उन्होंने जानवरों के खून का उपयोग करके एक नकली मूत्राशय बनाने का फैसला किया, प्रवाह का टेस्ट करने के लिए इसे अपनी कमर के चारों ओर बांध दिया और अपने सैनिटरी नैपकिन को टेस्ट पर रखा। उनकी अजीब हरकतों पर गाँव के लोगों ने उनकी खूब खिल्ली उड़ाई।

वह जो पैड बनाने की कोशिश कर रहे थे और एक रेडीमेड पैड कैसे काम करता है, उसके बीच के अंतर को समझने के लिए, उन्होंने गाँव के मेडिकल कॉलेज में पढ़ने वाली लड़कियों को अपने इस्तेमाल किए हुए सैनिटरी नैपकिन को एक कूड़ेदान में फेंक कर उन्हें देने के लिए मना लिया, जहां से वह इकट्ठा कर सकते थे।

“जब मेरी माँ ने मुझे टेबल पर रखे सैनिटरी नैपकिन के साथ देखा, तो वह चिल्लाने लगी और रोने लगी। पूरे गांव ने इकट्ठा होकर यह अफवाह फैला दी कि मैंने लड़कियों का खून पिया है, ”अरुणाचलम ने दो दशक पहले कम लागत वाले सैनिटरी नैपकिन का आविष्कार करने की कोशिश करते हुए उस भयावहता को याद किया।

उन्होंने आगे कहा, “मैं आधी रात को अपने शोध को पूरा करने के लिए पास के एक शहर में भाग गया। मैंने अपना परिवार और बहुत कुछ खो दिया लेकिन मैंने पाइनवुड से प्राप्त उच्च तरल-प्रतिधारण (high liquid-retention) कपास के कोड को तोड़ दिया, जिसका उपयोग बड़ी कंपनियों द्वारा सैनिटरी नैपकिन बनाने के लिए किया जाता है।”

अरुणाचलम को एक सरल लागत प्रभावी सैनिटरी पैड बनाने की मशीन का आविष्कार करने में 9.5 साल और कई परीक्षण लगे।

वह बताते हैं, "किसी भी चीज़ को जटिल बनाना आसान है लेकिन किसी समस्या का सरल समाधान देना सबसे कठिन और सबसे अधिक समय लेने वाली प्रक्रिया है। बड़ी कंपनियों के पास सैनिटरी नैपकिन बनाने के लिए बड़ी मशीनें बनाने के लिए लाखों डॉलर हैं, लेकिन मेरे पास पैसे नहीं थे और इसलिए मैं एक ऐसी मशीन बनाना चाहता था, जिसका इस्तेमाल गांवों के लोग अपने सैनिटरी पैड बनाने के लिए कर सकें।"

अरुणाचलम को कई पुरस्कार और सम्मान मिले हैं और उनके काम को दुनिया के कुछ सबसे प्रसिद्ध प्रकाशनों जैसे TIME Magazine, Forbes आदि में मान्यता मिली है। वह अमित विरमानी द्वारा Menstrual Man जैसी अवार्ड विनिंग डॉक्यूमेंट्रीज़ के सब्जेक्ट भी हैं और उन्हें भारत के सबसे सफल सोशल आंत्रप्रेन्योर्स में गिना जाता है। इन सब से परे, अरुणाचलम भारत में एक घरेलू नाम बन गए, जब 2018 में आर बाल्की द्वारा निर्देशित अक्षय कुमार अभिनीत एक बॉलीवुड फिल्म, पैडमैन रिलीज़ हुई।

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